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| # 1-1 ・ # 1-2 ｜ # 2-1 ・ # 2-2 ｜ # 3-1 ・ # 3-2 ｜ # 4-1 ・ # 4-2 | |||
| 「はあっ！」
サーベルの切っ先が迫る。 シュッ！と空を切る音がして、対象を見失った男の踏み込み足がよろめいた。 「なっ！・・・き、消えた！？」 「おい！上だ！」 私は男の突きをギリギリでかわした後で、片足の踏み込みで上空へ跳び上がった。 朱羅姫の身体能力は常人のそれを大きく上回る。 跳んだ後、軒先の壁付近を数秒滑空し、１０メートルほど離れた場所に降り立った。 「逃がすかっ！！」 そして再び五人の男達が迷いも無く迫る。 「はああああっ！！」 私もまた、声を荒げて男達に向かっていった。 空中を移動して距離を取ったのは逃げ出すためではない。 一人一人を確実に叩き潰すため、だ。 闘う事。勝つ事。目の前の危険を打破する事。 何の抵抗も無くこんな考え方に至る自分、数日前までは夢にも思わなかった。 あの頃の私がこんな状況に追いやられたら、きっとへたり込んで泣くしかなかった。 そう。私は変わったのだ。 血と憎しみ、そして闘いへの衝動。 目の前の障壁は、この両刃の二刀で蹴散らすのみ！ ザッザッ・・・！！ガキッ！カン！カンッ！ドスッ！ 男達と私の雪を蹴り上げる音、そして耳障りな鉄の擦れる音だけが、木霊した。 その様子を見ていたのは、一匹のミミズクと、空の上で霞の隙間から覗き込む、十六夜の月だけだった。 数刻後。 「はぁ・・・はぁ・・・」 ここは何処とも知れぬ、森の中。 樺桜の街中とは違って、根雪となった白い絨毯が、辺り一帯に敷き詰められていた。 私は寒さも傷の痛みも忘れ、一本の杉の木に背中を預け、息を切らしていた。 男達は巻けただろうか・・・。何人、殺してしまったんだろうか・・・。 二本の刀の刃を確認すると、赤くぬめった液体が垂れていた。 無我夢中で自分を守ろうと思った。 美城暁自身がそう思ったのか。 私の中に眠るもう一人の人格、朱羅姫がそう思ったのか。それは分からない。 けど・・・ここでは死ねない。私は・・・負けるわけにはいかないんだ。 苦しさと寒さで破裂しそうな肺と、重たい足に鞭を打つと、私は再び歩き出した。 暗く、月明かりさえ届かぬ、深い闇の森の中へと・・・。 美城暁ショートエピソード「十六夜のノスタルジア」 完 |
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